Le GEIPAN et les phénomènes aérospatiaux non identifiés

En 1977, Yves Sillard, directeur du CNES, crée le GEIPAN. Son objet d'étude sera les « phénomènes aérospatiaux non identifiés », d'où l'acronyme PAN. La structure a connu quelques remaniements depuis sa création. En 2007, elle met ses archives en ligne. Depuis 2008, le GEIPAN bénéficie de la collaboration d'une vingtaine d'enquêteurs bénévoles et de celle d'une quinzaine d'experts.

« Au GEIPAN, nous préférons l'acronyme PAN pour "phénomène aérospatial non identifié" que UFO pour "objet volant non identifié". Il désigne tous les phénomènes que leurs témoins n'ont pas pu immédiatement identifier, qu'ils soient matériels ou non. » (Xavier Passot, J'ai vu un ovni, Perceptions et réalités, 2018)